To μικρό Volvo PV444 γίνεται 70 ετών

Είναι το σύμβολo της νέας εποχής της Volvo που ξεκίνησε μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και συνδυάστηκε με τις εξαγωγές στις Η.Π.Α. Την 1^η Σεπτεμβρίου του 1944 εγκαινιάστηκε μία έκθεση στο Royal Tennis Hall της Στοκχόλμης. Ο Πόλεμος στην Ευρώπη μαίνονταν ωστόσο ήδη έπνεε ο αέρα της νίκης και οι Σουηδοί έβλεπαν την επόμενη ημέρα για την εταιρεία τους. Στην έκθεση παρουσιάστηκαν όλη η γκάμα των προϊόντων που περιελάμβανε άρματα, μηχανήματα έργων και τα δύο νέα μοντέλα: το PV60 και το PV444. Το PV60 ήταν ένα προπολεμικό σχέδιο το οποίο ματαιώθηκε λόγω του πολέμου. Το μικρό Volvo PV444 ήταν το μεγάλο αστέρι της έκθεσης, ωστόσο επρόκειτο για ένα ξύλινο μοντέλο που ξεκίνησε να κατασκευάζεται από ομάδα σαράντα σχεδιαστών λίγους μήνες πριν το λανσάρισμα. Οι «μεταλλικές» επιφάνειες του ξύλινου μοντέλου ήταν βαμμένες μαύρες και τα «κρύσταλλα» στη θέση των παραθύρων ήταν χρώματος ασημί. Το Μάρτιο του 1944 οι ιδρυτές της Volvo Assar Gabrielsson και Gustaf Larson, πήραν την καθοριστική για το μέλλον της εταιρείας, να βγάλουν στην παραγωγή το PV444. Στην έκθεση η Volvo πήρε 2300 παραγγελίες και το πρώτο αυτοκίνητο που κύλισε στους τροχούς για να παραδοθεί ήταν στις 3 Φεβρουαρίου του 1947. Το PV444 είναι σημαντικό για την αυτοκινητοβιομηχανία καθώς είναι το πρώτο αυτοκίνητο παραγωγής κατασκευασμένο σε monocoque αμάξωμα. Χρησιμοποιούσε έναν τετρακύλινδρο κινητήρα 1,4 λίτρων που απέδιδε στην αρχική του έκδοση 40 ίππους. Στις 15 Αυγούστου του 1955 η πρώτη παρτίδα PV444 εξήχθη στην Αμερική σε έκθεση στο Los Angeles. Κι ενώ οι αρχικοί στόχοι από τη δημιουργία του PV444 ήταν η κατασκευή 8.000 μονάδων, τελικά το εργοστάσιο στη Σουηδία παρήγαγε μέχρι το 1958 200.000 μονάδες! Το PV544 που το αντικατέστησε και στην ουσία ήταν μιας μορφής facelift, συνέχισε τη φρενήρη πορεία της Volvo. Μέχρι το 1965 είχαν παραχθεί 440.000 αυτοκίνητο εκ των οποίων τα 280.000 είχαν πουληθεί στην αγορά της Σουηδίας.