Τελικά, η Celica θα πάρει τη θέση του Yaris στο WRC;

Από το 2027 το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ γυρνάει σελίδα και περνάει σε μία νέα εποχή. Η FIA ευελπιστεί πως μέσα στα επόμενα χρόνια θα προσελκύσει νέους Κατασκευαστές, αλλά και ομάδες, στοιχείο που θα αυξήσει τη δημοτικότητα και το ενδιαφέρον για το σπορ. Ο νέος κύκλος των τεχνικών κανονισμών έχει βασικό στόχο τη μείωση του κόστος, με τα WRCars του ’27 να έχουν πλαφόν 340.000 ευρώ. Για να συμβεί αυτό, θα έχουν πολλά κοινά σημεία με τα σημερινά Rally2 (η δεύτερη κατηγορία στην οποία συναντάμε μοντέλα όπως το Skoda Fabia και η νέα Lancia Ypsilon HF Integrale), αλλά και συγκεκριμένες αναβαθμίσεις. Το σημαντικότερο στοιχείο είναι πως τα αυτοκίνητα της κορυφαίας κατηγορίας Rally1 θα πρέπει να βασίζονται σε ένα συγκεκριμένο χωροδικτύωμα, χωρίς να απαιτείται η χρήση ενός συγκεκριμένου μοντέλου παραγωγής. Στοιχείο που αφήνει μεγάλη ελευθερία στους Κατασκευαστές για το αμάξωμα που θέλουν να χρησιμοποιήσουν.

H μοναδική ομάδα που έχει δηλώσει με κάθε επισημότητα πως θα παρουσιάσει αυτοκίνητο Rally1 σύμφωνα με τις νέες προδιαγραφές, είναι η Toyota. Και ήδη το πρώτο αυτοκίνητο δοκιμών εθεάθη στο Algarve της Πορτογαλίας να πραγματοποιεί δοκιμές εξέλιξης σε χωμάτινες επιφάνειες. Το πιο εντυπωσιακό, όμως, είναι πως το συγκεκριμένο αυτοκίνητο δεν έχει καμία σχέση με το υπάρχον GR Yaris! Όπως όλα δείχνουν, η ιαπωνική μάρκα θα εκμεταλλευθεί το γεγονός ότι η ομολογκασιόν δεν απαιτεί τη χρήση ενός μοντέλου παραγωγής. Και αρκετοί συνέδεσαν τις διαστάσεις και τις διθέσιες κουπέ αναλογίες του αυτοκινήτου δοκιμών, με μία ενδεχόμενη επιστροφή της Celica!

Δείτε ακόμη: Δοκιμάζουμε το εκρηκτικό Toyota GR Yaris! [video]

Όμως, κανείς δεν μπορεί να πει με σιγουριά πως αυτό θα είναι το νέο αγωνιστικό της Toyota. Η ιαπωνική μάρκα έχει αφήσει να εννοηθεί πως θα αποκαλύψει μία σειρά από μοντέλα που θα φέρουν τα διακριτικά GR, και ανάμεσα σε αυτά είναι και η Celica. Εκτός από το ιαπωνικό κουπέ, το οποίο έχει κατακτήσει τίτλους Οδηγών στα χέρια των Sainz, Auriol, Kankkunen, αλλά και δύο τίτλους Κατασκευαστών το 1993 και το 1994, η Τoyota σκέφτεται να επαναφέρει τόσο το MR2, όσο και τη Supra. Και τα δύο αποτελούν μοντέλα με αγωνιστικό παρελθόν, αφού με το MR2 η ιαπωνική μάρκα θα συμμετείχε το 1987 στο Group S (κατηγορία που θα αντικαθιστούσε το Group B και έμεινε στα χαρτιά), ενώ με την κατάργηση του Group B η Toyota αγωνιζόταν με τη Supra, μέχρι την αποκάλυψη της Celica ST-165.

Σε κάθε περίπτωση, το μόνο σίγουρο είναι πως η ιαπωνική μάρκα θα αλλάξει μοντέλο στην κορυφαία κατηγορία του WRC. Ο τεχνικός διευθυντής της Toyota Gazoo Racing, δήλωσε πως το αυτοκίνητο που βλέπουμε στις φωτογραφίες έχει πραγματοποιήσει περισσότερα από 2.000 km δοκιμών. Χρησιμοποιεί τον 3κύλινδρο κινητήρα του GR Yaris Rally 2, ενώ ακόμα δεν έχουν καταλήξει στο αεροδυναμικό πακέτο του αυτοκινήτου. Αυτό που βλέπουμε στις εικόνες θα διαφοροποιείται σημαντικά σε σχέση με το αγωνιστκό που θα πάρει εκκίνηση στις ειδικές διαδρομές του Ράλλυ Μόντε Κάρλο της επόμενης χρονιάς. Το μόνο σίγουρο είναι πως δεν θα πρόκειται για το hatchback Yaris, αλλά για ένα νέο διθέσιο κουπέ. Τώρα, αν θα το λένε Celica, Supra ή MR2, θα το μάθουμε στο άμεσο μέλλον.