Hyundai: Κανείς δεν ζητάει πλέον χειροκίνητο κιβώτιο

Για δεκαετίες, το χειροκίνητο κιβώτιο στα αυτοκίνητα υπήρξε συνώνυμο της απόλαυσης της οδήγησης. Η αίσθηση του να αλλάζεις σχέσεις μόνος σου, ήταν για πολλούς κάτι περισσότερο από πρακτικό ζήτημα. Σηματοδοτούσε την πραγματική επικοινωνία του οδηγού με το όχημα. Με την εξέλιξη των αυτόματων κιβωτίων, η χρήση του χειροκίνητου έμεινε στα πιο φθηνά μοντέλα της αγοράς ή σε συγκεκριμένα, ανόθευτα σπορ αυτοκίνητα. Ακόμη και τα supercars ή και γνήσια driver’s cars όπως η Porsche 911 GT3 RS, τα μοντέλα της Ferrari, της Lamborghini κλπ, είναι διαθέσιμα αποκλειστικά με αυτόματο, αφού η αποτελεσματικότητά τους και η ταχύτητα που προσφέρουν, δεν αμφισβητείται από κανέναν πια. Η Hyundai, λέει ότι πλέον, κανείς δεν θέλει χειροκίνητο κιβώτιο.

Ζητούνται αυτοκίνητα με… τρίτο πεντάλ

Η εξάπλωση των αυτόματων κιβωτίων είναι αναμφισβήτητη. Το επιπλέον πεντάλ, εκείνο του συμπλέκτη, έχει ήδη εξαφανιστεί από τη συντριπτική πλειονότητα των νέων μοντέλων. Δεν πρόκειται, ωστόσο, μόνο για θέμα ευκολίας. Η αυτοματοποίηση συμβαδίζει με την ανάπτυξη των σύγχρονων συστημάτων υποβοήθησης οδηγού, τα οποία έχουν σχεδιαστεί κυρίως για χρήση με αυτόματα κιβώτια. Η ταυτόχρονη εξέλιξη και των δύο τύπων κιβωτίου αυξάνει το κόστος ανάπτυξης για τους κατασκευαστές, σε μια εποχή που το περιθώριο κέρδους περιορίζεται και οι πωλήσεις χειροκίνητων παραμένουν χαμηλές. Ταυτόχρονα, οι ρυθμίσεις για τις εκπομπές ρύπων γίνονται ολοένα και πιο αυστηρές. Και εδώ, τα αυτόματα έχουν προβάδισμα, καθώς προσφέρουν μεγαλύτερη αποδοτικότητα, ιδιαίτερα στις τελευταίες εκδόσεις τους με πολλαπλές σχέσεις και προηγμένο λογισμικό διαχείρισης. Αν σε όλα αυτά προστεθεί η αυξανόμενη επιρροή των ηλεκτρικών οχημάτων, όπου το κιβώτιο ταχυτήτων απλώς... δεν υπάρχει, τότε το μέλλον του χειροκίνητου φαντάζει ήδη προδιαγεγραμμένο.

Έχει περάσει στα αζήτητα

Η βασική αιτία όμως είναι πιο απλή. Οι καταναλωτές δεν το ζητούν πλέον. Όπως σχολίασε πρόσφατα στέλεχος της Hyundai στη Γερμανία, «κανείς δεν θέλει πλέον χειροκίνητα κιβώτια». Μπορεί αυτό να ακούγεται υπερβολικό, όμως τα νούμερα το επιβεβαιώνουν. Στην περίπτωση του Elantra N, μόλις το 30% των Αμερικανών αγοραστών επέλεξαν το χειροκίνητο. Οι υπόλοιποι στράφηκαν στο πιο γρήγορο και πρακτικό αυτόματο διπλού συμπλέκτη. Αντί να τα νοσταλγούμε, λένε κάποιοι, ίσως πρέπει να κοιτάξουμε μπροστά. Το Hyundai Ioniq 5 N, ένα αμιγώς ηλεκτρικό hot hatch, θεωρείται από το τεχνικό της τμήμα πιο ολοκληρωμένο και συναρπαστικό από κάθε προηγούμενο μοντέλο με κινητήρα εσωτερικής καύσης. Ο ήχος του κινητήρα είναι ψεύτικος, μεν, αλλά ενισχύει την εμπειρία οδήγησης. Και οι επιδόσεις; Υπερβαίνουν κατά πολύ τις προσδοκίες.

Δείτε ακόμη: Η Hyundai έχει... ξεφύγει - Ο ήχος του Ioniq 6 N θα σε αφήσει άφωνο

Φυσικά, για τους φίλους της παραδοσιακής οδήγησης, όλα αυτά ίσως μοιάζουν με απώλεια της ψυχής του αυτοκινήτου. Και είναι λογικό να διαφωνεί μια μερίδα του κόσμου. Όμως η πραγματικότητα είναι αμείλικτη, καθώς το κοινό που αγαπά τις αναλογικές εμπειρίες μικραίνει. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες δεν μπορούν να επενδύουν σε χαρακτηριστικά που ενδιαφέρουν μόνο ένα μικρό ποσοστό των οδηγών. Δεν είναι θέμα νοσταλγίας, αλλά… επιβίωσης. Το χειροκίνητο κιβώτιο δεν εξαφανίζεται γιατί το απαγορεύει κάποιος νόμος. Εξαφανίζεται γιατί δεν το ζητά σχεδόν κανείς. Και όσο κι αν αυτό δυσαρεστεί τους ενθουσιώδεις οδηγούς, είναι δύσκολο να το αλλάξει κανείς. Ίσως το μόνο που μένει είναι να απολαμβάνουμε τα τελευταία δείγματα μιας τέχνης που σιγά-σιγά γίνεται… συλλεκτική.