30 χρόνια Audi A3 – Οδηγούμε την πρώτη γενιά στη Γερμανία!

Όταν το Α3 συστήθηκε στο κοινό κατάφερε να δημιουργήσει νέα δεδομένα στην κατηγορία των hatchback. Δεν ήταν απλά το μικρότερο μοντέλο στη γκάμα της Audi, αλλά ήταν αυτό που ουσιαστικά πρόσθεσε τον χαρακτηρισμό premium στο segment. Από την πρώτη γενιά που παρουσιάστηκε στην έκθεση της Φρανκφούρτης το 1996 μέχρι και σήμερα στην 4^η γενιά, το Α3 έγινε συνώνυμο του success story. Φέτος, κλείνει 30 χρόνια ζωής και μετά από τέσσερις γενιές έχουν πωληθεί περισσότερα από έξι εκατομμύρια αυτοκίνητα και έχει κυκλοφορήσει σε πάνω από 100 χώρες. Με αφορμή την παρουσίαση της ανανεωμένης εκδοχής του Α3 είχαμε τη δυνατότητα να οδηγήσουμε μία σειρά από τις παλαιότερες εκδοχές του premium hatchback της γερμανικής μάρκας. Εμπειρία που εκτιμήσαμε από τη στιγμή που μας παρέδωσαν τα κλειδιά…

Ο πατριάρχης

Σίγουρα, οι σημερινοί 45άρηδες έχουν έντονη την εικόνα του Α3 όταν παρουσιάστηκε. Τότε, έδειχνε μεγάλο για την κατηγορία των hatchback, αλλά με τα σημερινά δεδομένα των μικρομεσαίων μοιάζει εξαιρετικά compact, παρά το μήκος των 4,15 μέτρων. Μπροστά μας είχαμε τη βασική έκδοση, στο κλασσικό ασημένιο χρώμα με το οποίο και είναι άρρηκτα συνδεδεμένο. Όμως, ακόμα και τώρα, μοιάζει μοντέρνο! Όταν αποκαλύφθηκε το 1996 υιοθετούσε τη σχεδιαστική φιλοσοφία του Α4, με το οποίο διατηρούσε πολλά συγγενικά στοιχεία. Όμως, ήταν ο νεανικός χαρακτήρας που το διαφοροποιούσε, ακόμα και απέναντι στο… αντίπαλο δέος εκείνη την εποχή, τη BMW Compact.

Τη διαφορά σε σχέση με τα σύγχρονα μοντέλα, την αντιλαμβάνεσαι από τη στιγμή που θα ανοίξεις την πόρτα να περάσεις στο εσωτερικό. Η βαριά πόρτα που συνοδεύεται από τον χαρακτηριστικό ήχο μόλις κλείσει, είναι το στοιχείο που μαρτυρά την εξαιρετική ποιότητα της κατασκευής. Το πρώτο που θα αναγνωρίσεις είναι η μυρωδιά. Είναι αυτό που οι παλιότεροι ονομάζαμε «Audiλα» και στο ασημί Α3 που είχαμε στη διάθεση μας παρέμενε το ίδιο έντονη, παρά το πέρασμα τριών δεκαετιών. Με μόλις 42.000 km στο οδόμετρο, ήταν σε άψογη κατάσταση. Τα πλαστικά έμοιαζαν σαν καινούργια, ενώ αποσβολωμένος παρατηρείς τις λεπτομέρειες στο εσωτερικό.

Καταρχήν, είναι το φινίρισμα και η συναρμογή. Όλα μοιάζουν να έχουν τοποθετηθεί στην εντέλεια, με τα κενά και τους αρμούς να έχουν ιδανικές αποστάσεις. Ακόμα και λεπτομέρειες, όπως το αφρολέξ στη βάση του παρμπρίζ, σε οδηγούν σε ένα κλισέ που δεν μπορείς να αποφύγεις: «Τα αυτοκίνητα σήμερα δεν τα φτιάχνουν όπως τότε»… Ψηλαφίζεις τα πλαστικά, ενώ χαμογελάς μόλις ανοίγεις το ραδιοκασετόφωνο και παράλληλα διαπιστώνεις πως ακριβώς από κάτω υπάρχει ένα μεγάλο τασάκι! Άλλες εποχές… Στο κάθισμα με το «μπόλικο» αφρώδες υλικά και το κλασσικό δέρμα θα βολευτείς εύκολα, την ώρα που το μεγάλο τετράκτινο τιμόνι είναι σε ιδανική θέση. Στο οπτικό σου πεδίο έχεις τα αναλογικά όργανα, που μάλιστα μοιάζουν τεράστια για τα σημερινά δεδομένα, ενώ ανάμεσα τους υπάρχει και η μικρή -καινοτόμα για την εποχή- ψηφιακή οθόνη με μία σειρά πληροφοριών. Για όσους παλιότερους, γνώριμη εικόνα που αμέσως θυμίζει Audi.

Δείτε ακόμη: Μάθε τα πάντα για το ανανεωμένο Audi A3

Μόλις γυρίσεις το κλειδί στη μίζα, το Α3 έρχεται στη ζωή χωρίς το παραμικρό κόμπιασμα. Στη δική μας περίπτωση, το ασημί Α3 είχε κάτω από το καπό τον 1.800άρη 4κύλινδρο κινητήρα με τις συνολικά 20 βαλβίδες,  που απέδιδε 125 ίππους. Το επίπεδο ηχομόνωσης είναι εξαιρετικό και ο συμπλέκτης παραμένει το ίδιο ελαφρύς με αυτόν ενός σύγχρονου μοντέλου. Επιλέγεις την πρώτη στο πεντάρι κιβώτιο με τις μεγάλες διαδρομές και το γερμανικό hatchback ξεκινάει χωρίς το παραμικρό σκορτσάρισμα.

Το πολυβάλβιδο σύνολο έχει καλή απόκριση στο γκάζι. Φυσικά και δεν σε εντυπωσιάζει με την ισχύ του, αλλά ο θόρυβος του κινητήρα σε συνδυασμό με τη δύναμη στις μεσαίες και στις υψηλές στροφές το καθιστούν ευχάριστο! Ακόμα και σήμερα, 30 χρόνια μετά, είναι το ίδιο άνετο. Η ανάρτηση έχει εξαιρετικά ποιοτικά χαρακτηριστικά και δεν είναι υπερβολή πως πολύ εύκολα θα μπορούσες να το χρησιμοποιείς και σήμερα για τις καθημερινές σου μετακινήσεις. Και το πιο εντυπωσιακό είναι πως στην καμπίνα δεν ακούγεται ο παραμικρός τριγμός! Σε αυτό το σημείο καταλαβαίνεις το βαθμό που η Audi άνοιξε την ψαλίδα στην κατηγορία εκείνη την εποχή.

Το κερασάκι στην τούρτα!

Έξω από το Audi Forum στο Ingolstadt, δίπλα στο αρχέγονο και ταπεινό «βασικό» A3, βρισκόταν ένα κόκκινο S3 πρώτης γενιάς, αλλά και το πρώτο RS3 Sportback του 2011. Για ξεκάθαρα νοσταλγικούς λόγους, αμέσως προτιμήσαμε το κλειδί του S3 MK1… Όταν παρουσιάστηκε η σπορ έκδοση του Α3, δεν ήταν μόνο το πρώτο τετρακίνητο hot hatch εκείνης της εποχής. Ήταν ένα μοντέλο που συνδύαζε το στιλ, την πρακτικότητα στην καθημερινότητα, την εξαιρετική οδική συμπεριφορά και τις εκρηκτικές επιδόσεις του 1.800άρη τούρμπο κινητήρα του Group. Ένας πραγματικός «ελβετικός σουγιάς».

Το μοντέλο που είχαμε στη διάθεση μας είχε παραχθεί το 2002, κάτι που σημαίνει πως εκτός από ένα μικρό facelift, ήταν εφοδιασμένο και με τον ισχυρότερο κινητήρα απόδοσης 225 ίππων.  Και η αλήθεια είναι πως παραμένει και σήμερα το ίδιο ελκυστικό και γοητευτικό. Με το S3, οι Γερμανοί είχαν εστιάσει στην ενίσχυση των δυναμικών χαρακτηριστικών του μοντέλου, αλλά με έναν εξαιρετικά διακριτικό τρόπο. Δεν υπάρχει τίποτα ακραίο στο αμάξωμα, όμως καταφέρνει να είναι μυώδες και αθλητικό. Οι ελαφρώς πρησμένοι θόλοι, οι μεγάλοι τροχοί με τις χαρακτηριστικές εξάκτινες ζάντες, οι προφυλακτήρες, αλλά και η διπλή εξάτμιση στο πίσω μέρος, ήταν αρκετά για να του χαρίσουν ένα μοναδικό στιλ. Όπως, πολύ εύστοχα έγραφε ο Ειδικός Τύπος της εποχής, ήταν το αυτοκίνητο που μπορούσες να χρησιμοποιείς το πρωί στη διαδρομή για το γραφείο φορώντας κουστούμι, αλλά το βράδυ να οδηγήσεις στο όριο στην αγαπημένη σου ειδική διαδρομή.

Ακόμα και σήμερα, το S3 σου βγάζει το ίδιο συναίσθημα. Έχοντας καθίσει στο τύπου μπάκετ κάθισμα μπορείς να φτάσεις «ατσαλάκωτος» στον προορισμό σου, χωρίς τον παραμικρό συμβιβασμό σε επίπεδο άνεσης. Ο ροπάτος κινητήρας των 1.800 cc, με τα 280 Nm ροπή να είναι διαθέσιμα μόλις από τις 2.200 rpm του χαρίζει ακόμα και σήμερα εξαιρετική ελαστικότητα, αρκεί να είσαι κοντά στις 2.000 rpm. Ο επιλογέας έχει σαφώς μικρότερες διαδρομές σε σχέση με το απλό Α3, αλλά διατηρεί τη σαφήνεια που θέλεις από μία σπορ κατασκευή. Το τιμόνι είναι τόσο βαρύ όσο πρέπει και σε γεμίζει πληροφορίες, και ξαφνικά ξεδιπλώνεται μπροστά σου ένας διαφορετικός κόσμος σε σχέση με ό,τι έχεις συνηθίσει σήμερα.

Με τέρμα το γκάζι, και χωρίς να φλερτάρεις κοντά στον κόφτη σεβόμενος την ιστορικότητα και την εξαιρετική κατάσταση του αυτοκινήτου, καταλαβαίνεις πως σημασία δεν έχει η ονομαστική ισχύ. Αλλά ο τρόπος που αυτή μεταφέρεται στο δρόμο. Και το S3 διατηρεί τη γεμάτη αίσθηση ενός μοτέρ με πολλά κυβικά, όπως την είχαμε πάντα στο μυαλό μας. Με την αρωγή του τούρμπο επιταχύνει εντυπωσιακά και τα 6,5 sec που χρειαζόταν για το 0-100 km/h είναι ενδεικτικά των δυνατοτήτων του. Βλέπετε, εκείνη την εποχή ήταν πολύ κλειστό το clubτων αυτοκινήτων που μπορούσαν να κατέβουν κάτω από τα 7 sec στη συγκεκριμένη διαδικασία. Βέβαια, το μυστικό στην περίπτωση του S3 δεν ήταν μόνο ο ισχυρός κινητήρας, αλλά και το σύστημα τετρακίνησης Haldex. Σύμφωνοι, πολλοί το χαρακτήρισαν υποστροφικό, αλλά η πραγματικότητα είναι πως το S3 σου επέτρεπε να βάλεις τα γυαλιά σε ισχυρότερες κατασκευές στον επαρχιακό δρόμο. Μπορεί να μην ήταν το ίδιο διασκεδαστικό με άλλα hot hatch της εποχής, αλλά η ατάκα τότε ήταν χαρακτηριστική: «Δώσε μου ένα S3 και έλα να με περάσεις σε μία γλιστερή διαδρομή». Εν συντομία, ήταν άκρως αποτελεσματικό.

Είναι θέμα DNA

To A3 δεν είναι ένα οποιοδήποτε μοντέλο για τη γερμανική μάρκα. Και αυτό αποδεικνύεται από τη διαχρονικότητα του. Από το 1996 μέχρι και σήμερα έχει καθιερωθεί στην κατηγορία, αλλά και στην αυτοκίνηση γενικότερα. Δεν είναι το γεγονός ότι έχει φτάσει σε περισσότερες από 100 χώρες, ούτε ότι έχει πουληθεί σε περισσότερα από 6 εκατομμύρια αντίτυπα. Το σημαντικότερο είναι πως έδειξε το δρόμο σε μία κατηγορία που δεν γνώριζε τον όρο premium. Καταφέρνοντας με την πολυσχιδή προσωπικότητα του να κερδίσει φανατικούς θαυμαστές. Και να είστε σίγουροι, πως με χαρά θα οδηγούσαμε σήμερα ένα S3. Θα έφτιαχνε την καθημερινότητα μας…